Massachusettsissa laiton urheiluvedonlyönti on pysynyt enimmäkseen ennallaan huolimatta siitä, että kansainyhteisö on hyväksynyt laajentuneen uhkapelitoiminnan.

Laillinen urheiluvedonlyönti alkoi osavaltion kolmella fyysisellä kasinolla – Encore Boston Harbor, MGM Springfield ja Plainridge Park – tammikuussa 2023. Online-urheiluvedonlyönti aloitti toimintansa kaksi kuukautta myöhemmin maaliskuussa.

Asettamalla 20 prosentin veron online-vedonlyönnille ja 15 prosentin veron henkilökohtaisista tuloista, joiden ennustetaan tuottavan liittovaltiolle yli 60 miljoonaa dollaria vuodessa, Massachusettsin lainsäätäjät väittivät, että urheiluuhkapelien laillistaminen vähentäisi mustia markkinoita. Äskettäinen UMass School of Public Health and Health Sciences -tutkimus osoittaa, että tämä ei ole aina ollut totta.

Koulun kesäpäivitys Massachusettsin rahapelaamisen sosiaalisista ja taloudellisista vaikutuksista raportoi, että "kuukausittaisten pelaajien prosenttiosuudessa ... jotka osallistuivat laittomaan urheiluvedonlyöntiin, ei ole tapahtunut muutosta vuosina 2022–2023". UMass-tutkijat havaitsivat kuukausittaisten urheiluvedonlyöjien osuuden vähentyvän yksinomaan laittomaan urheiluvedonlyöntiin, mutta he totesivat, että Massachusettsin urheiluuhkapelaamisen valvonta "ei saanut merkittävästi takaisin laittomien urheiluvedonlyöntien tuloja".

Huolestuneita komission jäseniä

UMassin tutkija Rachel Volberg jakoi äskettäin heinäkuun tulokset Massachusetts Gaming Commissionin (MGC) kanssa. Vaikka heinäkuun päivitys korosti ongelmapelaamista, komissaarit totesivat, että heidän uteliaisuutensa herätti tiedot laittomasta vedonlyönnistä.

"Usein syy, miksi halusimme varmistaa, että tämä tehdään ja tehdään oikein, urheiluvedonlyönti, on se, että haluamme tukahduttaa laittomat markkinat", sanoi MGC:n väliaikainen puheenjohtaja Jordan Maynard. "Laittomat markkinat eivät ole uhriton paikka. ”

Maynard totesi, että säännelty ympäristö tarjoaa kuluttajille monia suojakeinoja, joita ei ole maanalaisilla ja offshore-markkinoilla, kuten vastuulliset pelaamisaloitteet, resurssit pelaajien valituksiin ja takeet siitä, että vedot kunnioitetaan ja tilien kotiutukset käsitellään.

"Jos sinulla on ongelmia vedonvälittäjän kanssa, on vain muutama paikka, johon voit mennä. Jos sinulla on ongelmia osavaltion laillisen urheiluvedonlyönnin tai rahapelioperaattorin kanssa, voit tulla Gaming Commissionin puoleen ja voimme auttaa huolehtia näistä asioista", Maynard sanoi.

Komissaari Eileen O'Brien ilmaisi ymmärtävänsä, kuinka online-urheiluvedonlyöjä voidaan johtaa harhaan luulemaan, että sääntelemätön offshore-urheiluvedonlyöntisivusto on laillinen yritys. Hän totesi, että valtion on ryhdyttävä lisätoimiin "jatkoakseen kuluttajille tiedottamista" siitä, mikä on sallittua ja mikä ei urheilupelaamisessa.

Lisätiedot vaaditaan

Ottaen huomioon, että laillinen online-urheiluvedonlyönti Massachusettsissa – suosittu vedonlyöntivaihtoehto osavaltioissa, jotka sallivat sekä vähittäis- että online-urheiluvedonlyönnin – on ollut toiminnassa vain 17 kuukautta, Volberg ilmoitti MGC:lle, että tarvitaan lisäaikaa mahdollisten vedonlyöjien siirtämiseen laittomalta markkinoilta.

"Monet lainkäyttöalueet ovat havainneet, että urheiluvedonlyöjien siirtyminen täysin sääntelemättömistä palveluntarjoajista säänneltyihin palveluntarjoajiin voi kestää pitkän ajan", hän selitti.

Urheiluvedonlyönti on lisännyt merkittävästi Massachusettsin tuloja. MGC raportoi, että siitä hetkestä lähtien, kun ensimmäinen laillinen veto asetettiin tammikuussa 2023, osavaltio on kerännyt 166,6 miljoonaa dollaria veroja ja maksuja urheiluvedonlyönnistä.